주로 심리학의 관점에서 다루어 왔던 ‘부정적 감정’을 고전 철학자 세네카의 시선으로 바라본다. 《화에 대하여》를 비롯한 세네카의 저서 속 부정적 감정에 대한 통찰을, 삶에서 마주하는 다양한 문제와 생각을 통해 풀어내고 있다. 특히 우리가 살면서 겪는 고통을 10가지 관점에서 살펴보고, 평온한 내면을 방해하는 감정과 생각에서 벗어나는 방법을 안내한다. 화와 그로 인한 복수심, 타인과의 비교에서 비롯되는 시기와 질투심, 통제할 수 없는 삶에 대한 불안과 죽음에 대한 두려움, 자신에게 주어진 것들을 인정하지 못하는 데서 오는 불평 등 인생을 더 고통스럽게 하는 해로운 감정을 어떻게 다루어야 할지 이야기한다.

인간 실존을 둘러싼 문제들에 대해 끊임없이 답을 찾고 있는 철학자. 연세대학교 독어독문학과를 졸업하고 독일 아우크스부르크대학교에서 철학 석사 및 박사학위를 받았다. 아우크스부르크대학교 철학과 전임강사, 계명대학교 철학과 교수 및 총장, 포스텍 인문사회학부 교수, 한국니체학회 회장, 한국철학회 회장 등을 역임했다.
현재 포스텍 명예교수로 재직하며, 철학을 통해 좋은 삶으로 나아가는 법을 가르치고 있다. 삶의 방향을 잃기 쉬운 오늘날을 살아가는 이들이, 자신을 괴롭히는 부정적 감정을 다스리고 삶의 길을 찾기를 바라며 이 책을 썼다. 지은 책으로 《AI 시대의 소크라테스》, 《개인주의를 권하다》, 《균형이라는 삶의 기술》, 《인생에 한번은 차라투스트라》, 《한나 아렌트의 정치 강의》 등이 있고, 옮긴 책으로 《공산당 선언》, 《인간의 조건》, 《차라투스트라는 이렇게 말했다》 등이 있다. JTBC 〈차이나는 클라스〉, KBS 〈이슈 Pick, 쌤과 함께〉 등 다양한 매체와 강연을 통해 대중에게 딱딱한 이론이 아닌 삶의 기술로서 철학의 힘을 전하고 있다.

프롤로그 방향을 잃은 광기의 시대에 필요한 ‘삶의 기술’

1장 왜 우리는 분노에 휩싸이는가
‘순간의 광기’: 미치지 않고서야 화를 낼 수 없다
화는 언제나 구실을 찾는다
이성이 존재하는 곳에만 화가 생겨난다
화를 늦춰야 화를 통제한다

2장 다른 사람이 나보다 많이 가졌다고 화내지 말라
탐욕은 전염병과 같다
남과 비교하면 마음이 가난해진다
행운에 자신을 맡길수록 혼란에 빠진다
자발적 가난은 마음을 부유하게 만든다

3장 앙갚음하려 하면 자신도 위험해진다
화는 복수를 원한다
좋은 분노는 없다
무시하는 사람을 무시하라

4장 역경을 길들이는 법: 통제할 수 있는 것에 집중하라
재난은 착한 사람에게도 찾아온다
최악을 예견하고 삶을 당연하게 여기지 마라
통제할 수 있는 것에 집중하라

5장 불안을 극복하는 법: 희망을 멈추면 두려움도 멈춘다
우리는 고유한 삶을 찾지 못해 불안하다
미래에 대한 걱정은 현재의 삶을 잠식한다
불안을 없애려면 현재를 살라

6장 시간을 잘 쓰는 법: 삶을 미루지 말라
쓸모없는 일에 쫓길수록 시간의 노예가 된다
주의를 기울여야 시간은 내 것이 된다
충만한 시간은 자유를 위한 시간이다

7장 죽음으로 충만하게 살기: 매일 마지막 날인 것처럼 살라
삶과 죽음은 반대가 아니다
진정으로 살아야 나의 이야기가 있다
죽음으로부터의 해방이 우리를 자유롭게 한다
죽음의 방식을 스스로 선택하라

8장 불평과 감사: 짜증 내지 않으면 짜증 나지 않는다
짜증은 내어서 무얼 하나
불평할수록 삶은 불편해진다
감사할 줄 알아야 행복과 가까워진다

9장 너는 너 자신에게서 벗어날 수 없다
자신으로 떠나는 여행
목적지가 없는 길은 길이 아니다
삶의 중심을 잡아주는 목적을 가져라

10장 내 것이 아닌 것들을 내려놓아라
자유는 온전한 자신으로 살아가는 것이다
행복한 삶은 자유로운 사람들의 우정에서 나온다
한계를 알아야 행복을 얻는다

에필로그 삶을 바꾸는 일상의 철학

미주
참고문헌